하와이 무궁화

무궁화속[Hibiscus]

아욱과(―科 Malvaceae)에 속하는 250여 종(種)의 풀·관목·교목으로 이루어진 속.

따뜻한 온대지방과 열대지방에서 자란다. 화려한 꽃 때문에 관상용으로 심는 종들도 있다. 열대지방에서 자라는 하와이무궁화(Hibiscus rosasinensis)는 키가 4.5m에 이르는 경우도 있지만, 재배종이 2m가 넘는 경우는 매우 드물다. 붉은색을 띠는 종 모양의 큰 꽃을 보기 위해 심고 있으며, 흰색·노란색·오렌지색을 띠는 원예품종들도 있다. 히비스쿠스 스키조페탈루스(H.schizopetalus)는 처지면서 자라는 관목으로 종종 집 안의 벽걸이용 화분에 심는다. 이 속에 포함되는 다른 식물로는 마호(mahoe)와 양마·오크라·수박풀·무궁화등의 섬유식물과 흔히 맬로로 알려진 많은 꽃피는식물이 있다.

한국에는 5종의 무궁화속 식물이 자라고 있는데, 이 가운데에는 한국의 나라꽃인 무궁화가 포함된다. 수박풀·닥풀(H. manihot)·부용(H. mutabilis) 등은 외국에서 들어온 종류이다. 제주도에서 자라고 있는 황근(H. hamabo)의 줄기껍질로는 밧줄을 만들기도 했다.